Rewilding: Wildcats zostaną wypuszczone do Scottish Highlands w celu przywrócenia dzikiej populacji
Wildcats były kiedyś szeroko rozpowszechnione w całej Wielkiej Brytanii, ale do połowy XIX wieku zostały zniszczone w całej Walii i Anglii, a zaledwie kilkaset osobników przeżyło w odległych częściach szkodzkie wzgórza.
Ponieważ liczba jest teraz zmniejszona tak bardzo, że gatunek jest zagrożony wyginięciem, a ponowne zdziczenie Projekt ocalenia zwierzęcia w Wielkiej Brytanii ma uwolnić pierwszego z grupy strajkujących koty do Cairngorms.
Pierwszy z 16 żbików przybył do ośrodka lęgowego przed wypuszczeniem na wolność, co zostało opisane jako „ważny krok” w powrocie gatunku do jego rodzimego zasięgu.
Młoda kotka o imieniu Nell została przywieziona z Alladale Wilderness Reserve w północnej Szkocji i „dobrze zadomowiła się” w centrum, które nie jest otwarte dla publiczności, ale zapewnia przestrzeń do rozrodu, opiekę weterynaryjną, zdalne monitorowanie i szkolenie w celu przygotowania kotów do życie na wolności, powiedzieli ekolodzy.
Mamy nadzieję, że wszystkie wychowane przez nią kocięta będą jednymi z pierwszych kotów wypuszczonych na Scottish Highlands w przyszłym roku w ramach projektu Saving Wildcats, mającego na celu odtworzenie krytycznie zagrożonych gatunków w Szkocji.
Żbik europejski – gatunek żbika występującego w Szkocji – jest średnio większy i grubszy niż kot domowy, ma dłuższą sierść i krótszy, nie zwężający się, krzaczasty ogon. Chociaż jest to gatunek chroniony, jest prześladowany, ponieważ gajowy może go łatwo pomylić z zdziczałymi kotami.
Oprócz prześladowań, liczba dzikich kotów spadła z powodu uderzeń i zabijania przez kierowców samochodów, a stała utrata siedlisk również miała znaczący wpływ na ich zasięg.
Innym kluczowym zagrożeniem jest krzyżowanie się z kotami domowymi: uważa się, że szkockich żbików czystej krwi jest mniej niż tygrysów na wolności.
David Barclay, kierownik ochrony Saving Wildcats, powiedziany: „Saving Wildcats to niezwykle ekscytujące partnerstwo, które łączy niezbędne zasoby i wiedzę, aby uratować kultowego szkockiego żbika.
„Nell jest pierwszym kotem, który został wprowadzony do naszego ośrodka hodowli w Highland Wildlife Park i dobrze zadomowił się w nowym otoczeniu.
„Kolejnych 15 kotów przyjedzie do ośrodka w nadchodzących tygodniach, dając nam zdrową, zróżnicowaną genetycznie populację, z której będziemy mogli rozmnażać się.
„Potomstwo zostanie następnie przeniesione do większych przedpremierowych wybiegów, gdy dojrzeje, gdzie przejdzie specjalny program szkoleniowy, aby przygotować je do życia na wolności”.
Dodał: „Mamy nadzieję, że pierwsze koty będą gotowe do wprowadzenia na teren Szkocji w 2022 roku”.
