Naukowcy z Chile odkryli 74-milionowe zęby ssaków

SANTIAGO (Reuters) – Chilijscy i argentyńscy naukowcy odkryli zęby w dalekiej Patagonii należącej do ssaka, który żył 74 miliony lat temu, najstarsze takie szczątki odkryto do tej pory w kraju Ameryki Południowej, podał w czwartek chilijski instytut antarktyczny.

Naukowcy odkryli maleńkie zęby należące do gatunku o nazwie Magallanodon baikashkenke, na wykopaliskach w pobliżu Parku Narodowego Torres del Paine, odległej części Patagonii słynącej z lodowcowych iglic andyjskich i oziębłych wód oceanicznych.

Mały ssak żyłby w południowej Patagonii w późnej epoce kredy, obok dinozaurów, krokodyli, żółwi i ptaków, zgodnie z artykułem opublikowanym w biuletynie Muzeum Historii Naturalnej Chile.

Jest to najbardziej wysunięty na południe zapis Gondwanatherii, grupy dawno wymarłych wczesnych ssaków, które współistniały z dinozaurami.

Alexander Vargas, badacz z Uniwersytetu Chile, opisał ssaka jako ewolucyjny kamień milowy między „ssakami składającymi jaja, takimi jak dziobak … a ssakami torbaczami”.

Vargas powiedział, że bestia nie była gryzoniem, ale rozwinęła się „jak gryzońskie zęby do żucia”.

Według chilijskiego Instytutu Antarktycznego szczątki Gondwanatheria z epoki kredy są niezwykle rzadkie, szczególnie w tej części południowej Ameryki Południowej.