Mary Somerville: Przełomowa szkocka polimath, która utorowała drogę kobietom w nauce

Szkocki naukowiec Mary Somerville był obchodzony z Google Doodle w rocznicę jednego z jej najbardziej przełomowych osiągnięć.

2 lutego 1826 r. Royal Society of London – prestiżowa krajowa akademia naukowa przeczytała eksperymentalną pracę fizyczną Somerville.

Byłby to pierwszy artykuł autorki opublikowany w najstarszej na świecie publikacji naukowej, Transakcje filozoficzne, który pozostaje aktywny do dziś.

Jej praca zrewolucjonizowała wówczas rozumienie Układu Słonecznego i pomogła astronomowi Johnowi Couchowi Adamsowi odkryć planetę Neptun.

Somerville, rzecznik praw równych praw, był także pierwszą osobą, która podpisała petycję Johna Stuarta Milla w sprawie prawa wyborczego kobiet w 1868 r.

Naukowiec urodził się w Jedburgh, Szkocja, 26 grudnia 1790 r. i spędziła swoje pierwsze lata, pomagając matce w pracach domowych, zanim została wysłana do szkoły z internatem w celu uzyskania właściwej edukacji w wieku 10 lat.

To tam Somerville nauczyła się astronomii i matematyki, torując jej drogę do publikacji własnych prac naukowych i książek.

Jej książka z 1834 roku Połączenie nauk fizycznych stała się jedną z najlepiej sprzedających się książek naukowych XIX wieku i ujawniła powiązania między różnymi dyscyplinami fizyki.

Praca Somerville zainspirowała jednego z recenzentów do wymyślenia słowa „naukowiec”, aby opisać swoje multidyscyplinarne podejście.

W 1829 roku Sir David Brewster, wynalazca kalejdoskopu, napisał, że Somerville była „z pewnością najbardziej niezwykłą kobietą w Europie”.

„Niezależnie od trudności, jakie moglibyśmy napotkać w połowie dziewiętnastego wieku przy wyborze króla nauki, nie mogło być żadnych wątpliwości co do królowej nauki” The Morning Post gazeta powiedziała po jej śmierci w 1872 roku.

W 2016 r. Brytyjski Instytut Fizyki wprowadził Medal i Nagrodę Mary Somerville dla naukowców, którzy angażują społeczeństwo poprzez swoją pracę.

Wystąpiła także w programie Royal Bank of ScotlandPolimerowa nota 10 funtów w 2017 r. Wraz z cytatem z jej najlepiej sprzedającej się książki.

„Dobrze, że nasza najbardziej zaawansowana notatka będzie nosiła jej portret”, powiedział Ross McEwan, ówczesny dyrektor generalny RBS, w odniesieniu do zabezpieczeń na notatce, które utrudniały ich fałszowanie.