Koronawirus: Lamy dają nadzieję w walce z wybuchem

Zima to czteroletnia czekolada w kolorze lama z wrzecionowatymi nogami, zawsze lekko przekrzywionymi uszami i rzęsami wywołującymi zazdrość. Niektórzy naukowcy mają nadzieję, że może być ważną postacią w walce z koronawirus.

To nie jest wielka moc wielbłąda. Zima była po prostu szczęśliwą lamą wybraną przez naukowców z Belgii, gdzie mieszka, do wzięcia udziału w serii badań wirusów z udziałem Sars i Mers. Znalezienie, że to przeciwciała powstrzymali te infekcje, naukowcy uznali, że te same przeciwciała mogą również zneutralizować nowego wirusa, który powoduje Covid-19. Mieli rację i opublikowali swoje wyniki we wtorek w czasopiśmie Komórka.

Naukowcy od dawna zwracają się do lam w badaniach nad przeciwciałami. Na przykład w ostatniej dekadzie naukowcy używali przeciwciał lamy w badaniach nad HIV i grypą, znajdując obiecujące terapie dla obu wirusów.

Ludzie wytwarzają tylko jeden rodzaj przeciwciał, złożony z dwóch rodzajów łańcuchów białkowych – ciężkiego i lekkiego – które razem tworzą kształt litery Y. Białka łańcucha ciężkiego obejmują całe Y, podczas gdy białka łańcucha lekkiego dotykają tylko ramion Y. Z drugiej strony Lamy wytwarzają dwa rodzaje przeciwciał.

Jedno z tych przeciwciał jest podobne pod względem wielkości i budowy do ludzkich przeciwciał. Ale drugi jest znacznie mniejszy; to tylko około 25 procent wielkości ludzkich przeciwciał. Przeciwciało lamy nadal tworzy Y, ale jego ramiona są znacznie krótsze, ponieważ nie zawiera żadnych białek łańcucha lekkiego.

To bardziej maleńkie przeciwciało może uzyskać dostęp do mniejszych kieszeni i szczelin na białkach szczytowych – białkach, które pozwalają wirusom takim jak koronawirus na włamanie się do komórek gospodarza i zainfekowanie nas – czego ludzkie przeciwciała nie mogą. Dzięki temu może być bardziej skuteczny w neutralizowaniu wirusów.

Dr Xavier Saelens, wirusolog molekularny na Uniwersytecie w Gandawie w Belgii i autor nowego badania, również łatwo poddaje się przeciwciałom Lamy. Mogą być łączone lub łączone z innymi przeciwciałami, w tym ludzkimi przeciwciałami i pozostają stabilne pomimo tych manipulacji.

Przeciwciało to jest charakterystyczną genetycznie lamą wspólną dla wszystkich wielbłądowatych, rodziny ssaków, która obejmuje również alpaki, guanaki i dromadery.

Rekiny mają również te mniejsze przeciwciała, ale „nie są doskonałym modelem eksperymentalnym i są o wiele mniej przytulne niż lamy”, powiedział Daniel Wrapp, absolwent afiliowany na University of Texas w Austin i Dartmouth College oraz autor nowych badań. Dr Saelens powiedział, że lamy są oswojone, łatwe w obsłudze i mniej uparte niż wielu ich wielbłądowatych kuzynów, chociaż „jeśli cię nie polubią, plują”.

W 2016 r. Dr Saelens, Mr Wrapp i dr Jason McLellan, wirusolog strukturalny z University of Texas w Austin oraz inni badacze szukali lamy – a konkretnie Wintera – w celu znalezienia mniejszego przeciwciała lamy „, które mogłoby zasadniczo zneutralizować wiele różnych rodzaje koronawirusa ”, powiedział dr McLellan.

Wstrzyknęli Winter kolce białka wirusa, który spowodował epidemię Sars 2002-03, a także Mers, a następnie przetestowali próbkę jej krwi. I chociaż nie byli w stanie wyizolować pojedynczego przeciwciała lamy, które działało przeciwko obu wirusom, znaleźli dwa silne przeciwciała, z których każde walczyło oddzielnie przeciwko Mersowi i Sarsowi.

Naukowcy spisywali swoje odkrycia, gdy nowy koronawirus zaczął pojawiać się na pierwszych stronach gazet w styczniu. Natychmiast zdali sobie sprawę, że mniejsze przeciwciała lamy „, które mogłyby zneutralizować Sarsa, prawdopodobnie również rozpoznają Covid-19 wirus ”, powiedział dr Saelens.

Naukowcy odkryli, że skutecznie to hamuje koronawirusa w hodowlach komórkowych.

Naukowcy mają nadzieję, że przeciwciało może ostatecznie zostać użyte jako leczenie profilaktyczne poprzez wstrzyknięcie komuś, kto nie jest jeszcze zarażony, aby chronić go przed wirusem, np. Pracownikowi służby zdrowia. Chociaż ochrona leczenia byłaby natychmiastowa, jej efekty nie byłyby trwałe, trwające tylko miesiąc lub dwa bez dodatkowych zastrzyków.

To proaktywne podejście minęło co najmniej kilka miesięcy, ale naukowcy idą w kierunku prób klinicznych. Mogą być również potrzebne dodatkowe badania w celu weryfikacji bezpieczeństwa wstrzykiwania a lamy przeciwciała przeciwko ludziom.

„Nadal jest wiele pracy, aby spróbować wprowadzić to do kliniki” – powiedział dr Saelens. „Jeśli to zadziała, lama Winter zasługuje na posąg”.

The New York Times