HIV u osób starszych: „Myślałem, że to choroba młodego człowieka”

Kiedy 59-letnia Ashley była w szpitalu z zapaleniem wyrostka robaczkowego, ani Ashley, ani lekarze nie brali pod uwagę HIV.

„Powiedzieli, że nie ma z tobą nic złego, masz wirusa – nie wiedząc, że wciąż mam największego wirusa, jaki możesz dostać” – wspomina Ashley.

Ashley zdiagnozowano HIV trzy lata temu, po stosunku bez zabezpieczenia.

Ale późna diagnoza oznaczała, że ​​wirus zaczął już uszkadzać układ odpornościowy Ashleya.

„To było prawie dotknięcie i odejście”.

Doświadczenie Ashleya nie jest niczym niezwykłym – według danych z Public Health England (PHE) sześć osób z 10 osób po 50. roku życia otrzymało późną diagnozę w 2018 roku.

Pracownicy służby zdrowia i organizacje charytatywne twierdzą, że zarówno piętno, jak i błędne przekonanie, że osoby starsze nie są aktywne seksualnie, oznacza, że ​​objawy nie zawsze są zauważane.

„Osoby po 50. roku życia, które wyszły z rozwodu lub małżeństwa, myślą, że są bezpieczne” – mówi Ashley.

„Ponieważ nikt nie może już zajść w ciążę,„ nie ma niebezpieczeństwa ”.

„Ponieważ„ te choroby są dla młodych ludzi ”. Ale nie są, są dla wszystkich.”

„Myślisz, że jesteś niezwyciężony”

Dane uzyskane w programie Victoria Derbyshire z PHE pokazują, że odsetek zakażeń przenoszonych drogą płciową (STI) u osób w wieku powyżej 45 lat wzrósł o około jedną trzecią w ciągu ostatnich pięciu lat.

Norah O'Brien, ekspert ds. Zdrowia seksualnego z PHE, mówi, że sami starsi ludzie często nie postrzegają siebie jako zagrożonych.

Jest to pogląd powtórzony przez 63-letnią Karen Norton, która zachorowała na HIV kilka lat temu w Afryce.

„Większość z nas wierzy, że jesteśmy niepokonani i nigdy nam się to nie przydarzy” – mówi.

„Specjaliści zakładają, że ponad 50-latek nie miałby tej choroby.

„To założenie, które moim zdaniem jest generalnie czymś, co wszyscy robimy w przypadku ponad 50-latków.

„Naprawdę nie lubisz myśleć o swojej matce lub ojcu – ale jest to możliwe”.

Karen długo zajęła otwarcie swoją diagnozę, bojąc się, że zostanie osądzona.

„Czujesz, jakbyś nosił brudny sekret, który musisz ukryć” – mówi.

„Jeśli uprawiasz seks bez zabezpieczenia, może ci się to przydarzyć. Jestem żywym przykładem.”

„Nie wyrok śmierci”

W ubiegłym miesiącu dane liczbowe pokazały, że liczba osób, u których zdiagnozowano HIV w Wielkiej Brytanii, znacznie spadła od 2012 r. – szczególnie wśród mężczyzn homoseksualnych i biseksualnych.

W odpowiedzi Terrence Higgins Trust stwierdził, że konieczne jest skupienie się poza społecznościami stereotypowo związanymi z HIV.

Aled Osborne z Brigstowe, organizacji charytatywnej z siedzibą w Bristolu, wspierającej osoby dotknięte wirusem HIV, twierdzi, że osoby powyżej 50. roku życia mogą błędnie sądzić, że HIV jest „chorobą homoseksualną”.

Mówi, że starsi ludzie wciąż pamiętają kampanie przeciwko HIV / AIDS z lat 80. i 90. i od tego czasu niekoniecznie otrzymali prawidłowe informacje.

„Życie z HIV nie jest już wyrokiem śmierci z lat 80. i 90. Mamy skuteczne leczenie” – powiedział.

„Ludzie żyjący z HIV, którzy są skutecznie leczeni, nie mogą zarazić się wirusem”.

'Gorzki'

Oczekiwana długość życia przepisywanych leków przeciwretrowirusowych na wczesnym etapie jest zgodna z przewidywaną dla całej populacji.

Jednak infekcje w późnym stadium mają ponad dziesięciokrotnie większe ryzyko zgonu w roku po diagnozie w porównaniu z tymi, którzy zostali zdiagnozowani wcześnie i natychmiast rozpoczynają leczenie.

Ashley zmaga się z późną diagnozą.

„Nie miałem nic przeciwko byciu nosicielem wirusa HIV. Nie mam nic przeciwko temu. Ale to było tylko opóźnienie – że go nie znaleźli” – mówi Ashley.

„To było tak długo… a szkody wyrządzone mojemu ciału – jestem trochę zgorzkniały”.

Śledź program BBC Victoria Derbyshire na Facebook i Świergot – i zobacz więcej naszych historii tutaj.