Brytyjskie badania nad malarią mają zostać wstrzymane po cięciu przez rząd niezbędnych środków finansowych
7 months ago
Brytyjskie badania nad malaria ma zostać zatrzymany i cofnięty po cięciach rządowych w zakresie niezbędnych środków na naukę.
Brytyjska agencja badawcza i innowacyjna (UKRI), krajowa agencja, która kieruje rządowymi inwestycjami w naukę, ostrzegła o luce w budżecie w wysokości 120 mln funtów po podjęciu decyzji o zmniejszeniu finansowania międzynarodowej pomocy rozwojowej w następstwie kryzysu związanego z Covid-19.
Te pieniądze, znane jako oficjalna pomoc rozwojowa (ODA), pomogły UKRI w rozpoczęciu i prowadzeniu zagranicznych badań nad śmiertelnymi chorobami zakaźnymi, takimi jak malaria, HIV gruźlica, wraz z innymi projektami na rzecz poprawy systemów opieki zdrowotnej i stabilności w krajach o niższych dochodach.
Ale te inicjatywy są teraz zagrożone po tym, jak rząd ograniczył ODA – decyzja, która została szeroko potępiona przez społeczność naukową, która wezwała Downing Street do cofnięcia cięć.
Naukowcy zajmujący się malarią ostrzegają, że redukcje funduszy mogą mieć reperkusje zagrażające nie tylko krajom o niższych dochodach, ale także krajom bogatszym.
Czytaj więcej:
Dr Aubrey Cunnington, badacz malarii i chorób zakaźnych z Imperial College w Londynie, ma stracić 19 milionów funtów na badaniach nad rozwojem i wdrażaniem zaawansowanej technologii diagnostyki chorób zakaźnych w Afryce.
Dr Cunnington powiedział, że diagnostyka ta może zmienić zdolność lokalnych władz zdrowotnych do wykrywania i zwalczania malarii, a także wielu innych chorób, które powodują ogromne obciążenie w krajach afrykańskich, ale nie są łatwe do zdiagnozowania.
„Diagnostyka ta byłaby również idealnym testem do wykrywania i zatrzymywania kolejnej pandemii, która niewątpliwie się pojawi, tylko kwestia czasu” – dodał.
Jego projekt został zapoczątkowany w zeszłym roku przez fundusz badawczy Global Challenge w UKRI, ale wycofanie 19 milionów funtów – które są potrzebne na następną fazę inicjatywy – prawdopodobnie zakończy jego badania w przyszłym miesiącu.
„Skupiając się szczególnie na malarii, wiemy, że nie można stać w miejscu, próbując zmniejszyć liczbę przypadków i przejść w kierunku eliminacji i wykorzenienia” – powiedział dr Cunnington.
„Obcięcie funduszy na badania i rozwój na potrzeby tej diagnostyki grozi przyszłością, w której widzimy odrodzenie malarii i zniweczenie wszystkich osiągnięć poprzednich inwestycji”.
W Londyńskiej Szkole Higieny i Medycyny Tropikalnej dr Colin Sutherland, współdyrektor uniwersyteckiego centrum malarii, powiedział: „jest teraz jasne, że cięcia te będą miały ogromny wpływ”.
Jego badania nad lekoopornością na malarię mają otrzymać tylko cztery miesiące finansowania na następny rok. Dr Sutherland powiedział, że „nie ma żadnych obietnic co do tego, co stanie się później”, a projekt trwa zaledwie dziewięć miesięcy w czteroletnim cyklu.
Chociaż jego praca jest „w 90 procentach oparta na brytyjskich laboratoriach”, oczekuje się, że dr Sutherland pochłonie dwie trzecie cięć w ciągu najbliższych 12 miesięcy, które wpłyną „wyłącznie” na jego personel laboratoryjny.
„Ogólnie rzecz biorąc, wydaje się, że istniejące dotacje zostaną zmniejszone o 66,7 procent na następne 12 miesięcy” – powiedział. „Uważam, że niektóre programy są całkowicie ukierunkowane na przyszłość”.
Ostrzegł, że cięcia w finansowaniu grożą zniweczeniem wysiłków rządu, aby lepiej przygotować Wielką Brytanię na następną pandemię, wskazując na przykład Oxfordu Covid-19 szczepionka, która była produktem ubocznym trwających dwie dekady badań nad malarią.
„Zespół szczepień z Oksfordu, który opracował szczepionkę AZ Sars-CoV-2, byli badaczami malarii – Adrian Hill, Sarah Gilbert – i pierwotnie opracowali wektory szympansa adenowirusa stosowane w szczepionce w programach szczepień przeciwko malarii, a także w pracy na gruźlicę, ”Powiedział dr Sutherland.
„Wyobraź sobie, że nie otrzymali funduszy na tę pracę nad chorobami ubóstwa 15-20 lat temu? Dobra nauka wymaga inwestycji w różnych dziedzinach; korzyści mogą narastać w nieoczekiwany sposób. Sukces szczepionki Covid jest tego ważnym przykładem ”.
Malaria No More UK (MNMUK) ostrzegł, że cięcia w budżetach na badania i rozwój malarii „ostatecznie posłużą tylko do uczynienia Brytyjczyków i dzieci na całym świecie mniej bezpiecznymi”.
Szacunki sugerują, że malaria zabija każdego roku prawie pół miliona ludzi, z których większość to dzieci poniżej piątego roku życia. Światowa Organizacja Zdrowia obawia się, że liczba ta mogła wzrosnąć w ciągu ostatnich 12 miesięcy z powodu zakłóceń w profilaktyce i leczeniu spowodowanych przez Covid-19.
Wiadomości ze świata na zdjęciach
Pokaż wszystkie 51
Gareth Jenkins, dyrektor ds. Rzecznictwa w MNMUK, powiedział Niezależny: „Brytyjscy naukowcy i instytucje przodują w opracowywaniu nowych sposobów wykrywania, diagnozowania, testowania i leczenia malarii.
„Jeśli firma Covid czegoś nas nauczyła, to tego, że ten rodzaj nauki i technologii ma kluczowe znaczenie dla zakończenia chorób i powstrzymania nowych zagrożeń.
„Obcinając budżety, które umożliwiają brytyjskim instytucjom naukowym rozwiązanie jednej z najbardziej śmiercionośnych chorób na świecie, osłabiamy naszą naukową potęgę, gdy świat najbardziej tego potrzebuje.
„Rząd powinien ponownie rozważyć cięcia w badaniach i rozwoju malarii. To nie jest dobry moment, aby ograniczać naukę, skoro jest ona kluczem do rozwiązania śmiertelnej choroby ”.
Chociaż rząd zobowiązał się do zwiększenia wydatków na badania i rozwój do 2,4 proc.PKB do 2027 r., Wielu naukowców wzywało do skrócenia tych ram czasowych.
„Zamiast tego musimy zacząć od razu, a nie w jakimś odległym czasie po następnych wyborach powszechnych” – powiedział Jeremy Farrar, dyrektor Wellcome Trust.
Niezależny zwrócił się do Departamentu Biznesu, Strategii Energetycznej i Przemysłowej o komentarz.
