Biblioteka obrazów termicznych słoni stworzona w celu zmniejszenia konfliktów między ludźmi a zwierzętami

Technologia, która rozpoznaje sygnatury cieplne słoni w dzień lub w nocy, może służyć do wysyłania ostrzeżeń do społeczności mieszkających w pobliżu słoni.

Próba polega na zrobieniu tysięcy zdjęć termicznych słoni – tworząc największą na świecie kolekcję termicznych obrazów zwierząt – i wykorzystując je do „wytrenowania” technologii aparatu w celu rozpoznania wyglądu słonia.

W tej chwili model może z pewnością zidentyfikować słonie i ludzi w odległości do 30 metrów.

Zastosowanie kamer termowizyjnych doprowadziło do tego, że plan został nazwany projektem HEAT (Human-Elephant Alert Technologies).

Alasdair Davies, ekspert ds. Technologii ochrony w ZSL, powiedział BBC: „Potrafi z pewną odległością wykrywać słonie – i chcemy to teraz wprowadzić w teren i faktycznie wypuścić na wolność, pomagając dzikim zwierzętom i społecznościom żyć obok- bok."

Ze względu na utratę i fragmentację siedlisk spowodowaną powiększaniem się populacji i infrastruktury, słonie i ludzie są coraz częściej zmuszani do bliskiego kontaktu ze sobą.

Doprowadziło to do śmierci ludzi i wzrostu poziomu odwetu na słoniach, stając się głównym problemem ochrony w krajach występowania słoni w Afryce i Azji.

W Indiach około 400 osób ginie rocznie przez słonie, a około 100 słoni jest zabijanych, gdy ludzie starają się bronić siebie, upraw i mienia.

Jak dotąd nie ma innych tanich rozwiązań, które mogą generować wczesne ostrzeżenia 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, ale obrazowanie termiczne technologii projektu HEAT może to zmienić.

Ostatecznym celem jest opracowanie niedrogiego systemu kamer, który można zastosować w terenie.

Umożliwi to ludziom ciągłe wykrywanie i monitorowanie bliskości słoni.

Rzecznik zoo w Colchester powiedział: „Wokół naszego wybiegu ustawiono kamery, które wykonują termiczne zdjęcia naszych słoni; z różnych odległości, pod różnymi kątami i podczas gdy słonie wykonują różne czynności, na przykład trenują lub sięgają po jedzenie.

„Obrazy naszych słoni afrykańskich można również porównać do zdjęć słoni azjatyckich w ZSL Whipsnade Zoo, aby wykryć różnice w wielkości i kształcie różnych gatunków”.